2012年4月15日，央视《每周质量报告》节目《胶囊里的秘密》，首次对“非法厂商用皮革下脚料制造药用胶囊”进行曝光。其中披露：“河北一些企业，用生石灰处理皮革废料，熬制成工业明胶，卖给绍兴新昌一些企业制成药用胶囊，最终流入药品企业，进入患者腹中。由于皮革在工业加工时，要使用含铬的鞣制剂，因此这样制成的胶囊，往往重金属铬超标。经检测，修正药业等9家药厂13个批次药品，所用胶囊重金属铬含量超标。”这是毒胶囊首次进入普通老百姓视野，由于事件极其恶劣，引发舆论广泛关注和质疑。
2014年9月1日，浙江宁海检察院通报了一起非法生产“毒胶囊”的案件，引发新浪等媒体报道，据了解，该非法厂商短短5个月，对外出售了高达9000万粒毒胶囊。
2016年6月16日，浙江天台县公安局破获一起在“中国胶囊之乡”儒岙镇的大型毒胶囊案件，查获可疑空心胶囊1595箱和206袋，共计1.355亿粒，而作为有名的明胶胶囊生产地，儒岙镇已经不止一次陷入“毒胶囊”风波。
单从以上三起影响力较大的毒胶囊事件来看，国内的胶囊安全问题从未得到有效解决，虽然早在2000年，胶囊质量标准就被纳入《中华人民共和国药典》控制标准中，并对药用胶囊的生产厂商进行了严格的控制和管理，但人为的造假造毒始终隐藏在巨大的经济利益下，始终给消费者带来不可预估的伤害。
那么毒胶囊到底有多毒?
经检测，药品胶囊中的铬含量严重超标。胶囊之所以胶囊中会发生铬超标，是因为黑心企业在制作胶囊时，用工业明胶代替了药用明胶。合格的药用明胶所用的猪皮和牛皮应是未经铬盐鞣制或未经有害金属污染的制革生皮或新鲜皮、冷冻皮。而制革厂的边角料只能用来生产工业明胶。
铬是一种化学元素，在元素周期表中属ⅥB族，常见化合价为+3、+6和+2，其中三价和六价化合物较常见。三价铬，就是用来鞣制的铬，它是阳离子，带三个正电荷。而六价铬就是如今臭名昭著的“毒素”了。它和氧原子抱着一起形成原子团，以铬酸根的形式存在。六价铬有很强的生物毒性，长期接触有致癌性，急性毒性剂量范围在50-150微克/千克。即使在皮革行业中，六价铬也是人见人厌的化学物质。各国对皮革中的六价铬含量都有明确要求，最严格的是德国，201法令规定，皮革中不得含有六价铬。
准确评估工业明胶的健康风险比较困难，原因有两个，第一，鞣制虽然使用的是三价铬，但是工业用鞣制试剂并不纯，不可避免地含有六价铬;第二，毒性较小，三价铬和毒性剧烈六价铬在使用和保存中可以互相转化。2010年，河北大学科研人员的市场调查结果表明，15个添加了明胶的食品样品中，有13个超过2毫克/千克的标准，其中10个超过了100毫克/千克。毫无疑问，这些市场上的食品样品中添加的都是工业明胶。
